Fille d'Ouranos et de Gaia, Thémis fait partie de la génération des dieux primordiaux. Deuxième épouse de Jupiter, elle est la mère des Heures, des Moires, des Nymphes et suivant certains auteurs on lui attribue la maternité des Hespérides.
Son mari véritable était cependant le Titan Japet, de qui elle eut Prométhée. Elle transmit à son fils une grande partie de sa sagesse; elle connaissait l'avenir et des secrets dont même Jupiter était ignorant, tel que le destin du fils de Thétis, qui devait devenir plus puissant que son père. C'est grâce à sa sagesse que Prométhée, plus tard, fut libéré de son châtiment par Jupiter. Succédant à Gaia comme possesseur de l'oracle de Delphes, Thémis, révéla à Pyrrha et à Deucalion le moyen de repeupler la terre après le déluge. Elle avertit également Atlas qu'un jour un fils de Jupiter viendrait voler les pommes d'or des Hespérides. Ce fut pour cette raison qu'Atlas refusa d'aider Persée lorsque celui-ci le lui demanda. Elle transmit plus tard l'oracle de Delphes à sa soeur Phoebé (ou bien encore à Apollon, lorsque le dieu revint du Tempé où il avait été purifié du meurtre de Python).
Selon Homère, elle est la personnification de l'ordre établi et des lois qui régissent la justice. Respectée par tous les dieux de l'Olympe, elle assiste aux délibérations des dieux et des hommes et préserve en toutes occasions l'équité des décisions qui y sont prises.
On la représente avec une balance et une épée dans les mains (les deux emblèmes de la justice). Mais, surtout, ses yeux bandés demeurent le symbole de l'impartialité des sentences qu'elle rend (la Loi, l'Ordre).C'est pourquoi les Romains la nomme Justitia, la justice.